¿LOBO ESTÁS? ¿QUÉ PASA CUANDO EL LOBO NO ESTÁ?

ENSAYO. Di Marco, N1 (2025) ¿Lobo estás? ¿Qué pasa cuando el lobo no está? RASADEP 13(1) 8 - 13

* Autor correspondiente: nahueldimarco18@gmail.com
1. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad Nacional de Cuyo. Mendoza, Argentina.

RESUMEN

Los casos del lobo gris en Yellowstone, el yaguareté en los Esteros del Iberá y el puma en la Patagonia muestran cómo la eliminación de los depredadores tope altera profundamente los ecosistemas. Al ser removidos por la expansión ganadera y el cambio en el uso del suelo, se rompieron las regulaciones naturales sobre herbívoros y mesodepredadores, provocando sobrepastoreo, erosión, pérdida de vegetación, desequilibrios tróficos y disminución de la biodiversidad. En Yellowstone, la extinción local del lobo desencadenó una cascada ecológica negativa que solo comenzó a revertirse tras su reintroducción. En Iberá, la ausencia del yaguareté produjo explosión de herbívoros y mesodepredadores, con impactos en la vegetación, el carbono de los humedales y la fauna menor; su reintroducción busca recuperar las funciones perdidas. En la Patagonia, el conflicto entre pumas y ganaderos replica esta historia, con el felino siendo perseguido ante la disminución del guanaco. A diferencia de los otros casos, el puma aún está presente, y su conservación depende de políticas que concilien producción y estabilidad ecológica. Estos ejemplos muestran que los depredadores tope son esenciales para mantener la estructura y el funcionamiento del paisaje, y que su desaparición genera impactos profundos y duraderos.

Palabras clave: Depredadores tope – cambio de uso del suelo – Yellostone – Iberá - Patagonia

ABSTRACT

The cases of the gray wolf in Yellowstone, the jaguar in the Iberá Wetlands, and the puma in Patagonia show how the removal of top predators profoundly alters ecosystems. When eliminated due to livestock expansion and land-use change, the natural regulation of herbivores and mesopredators collapses, leading to overgrazing, erosion, vegetation loss, trophic imbalances, and decreased biodiversity. In Yellowstone, the local extinction of the wolf triggered a negative ecological cascade that only began to reverse after its reintroduction. In Iberá, the absence of the jaguar caused population explosions of herbivores and mesopredators, with impacts on vegetation, wetland carbon storage, and smaller fauna; its reintroduction aims to restore these lost functions. In Patagonia, the conflict between pumas and ranchers mirrors this pattern, with the feline being persecuted as guanaco numbers decline. Unlike the other cases, the puma is still present, and its conservation depends on policies that reconcile livestock production with ecological stability. These examples demonstrate that top predators are essential for maintaining landscape structure and ecosystem functioning, and that their disappearance generates deep and long-lasting impacts.

Keywords: Top predators – land-use change – Yellowstone – Iberá – Patagonia