Conectividad superficial de humedales en paisajes alterados: el caso de la cuenca alta del río Reconquista

RESUMEN EXTENDIDO. Lucía Migone (1) , Rafael Grimson (1) y Facundo Schivo (1)  

Autora correspondiente: lmigone@agro.uba.ar 

1. IIIA-UNSAM-CONICET, Instituto de Investigación e Ingeniería Ambiental, Escuela de Hábitat y Sostenibilidad, Campus Miguelete, 25 de mayo y Francia, 1650-San Martín, Provincia de Buenos Aires, Argentina. 

RESUMEN

La conectividad hidrológica superficial es un aspecto clave para comprender el funcionamiento ecológico de los humedales. Este trabajo analiza la conectividad entre humedales en la cuenca alta del río Reconquista (Buenos Aires, Argentina), una región donde se observan múltiples alteraciones antrópicas. Entre ellas se destacan las canalizaciones, los caminos con zanjas laterales y otras infraestructuras lineales que interrumpen, promueven o redirigen el escurrimiento. Estas infraestructuras afectan los flujos superficiales y, consecuentemente, la conectividad hidrológica de las unidades de humedal a través del paisaje. A partir de información espacial proveniente de imágenes satelitales, datos LiDAR y cartografía temática, se construyeron distintas redes dirigidas de conectividad hidrológica superficial. En ellas, los nodos representan un tipo de unidad de humedal (cubetas), mientras que las conexiones reflejan vías de escurrimiento superficial (VES). Se identificaron VES de carácter permanente (ríos y arroyos, previamente delimitados) y VES de carácter temporario, estimadas a partir de modelos de escurrimiento superficial. Cada modelo de escurrimiento superficial, asociado a un escenario hidrológico específico, generó una red correspondiente. Se analizaron, caracterizaron y compararon entre sí once redes mediante métricas propias de la teoría de grafos. En base a los escenarios hidrológicos explorados, se generaron dos conclusiones importantes. (1) Incluso en un escenario de muy alta conectividad, algunas cubetas permanecen aisladas. (2) Los eventos de precipitaciones extremos podrían ser claves en la dinámica funcional de la cuenca, ya que estos eventos generarían la conexión de gran cantidad de cubetas que, de otro modo, siempre estarían aisladas. Los hallazgos de este trabajo invitan a redefinir cómo entendemos la conectividad hidrológica: no como un estado estático del paisaje, sino como un proceso dinámico y no lineal.

Palabras clave: conectividad hidrológica - grafos - río Reconquista

ABSTRACT

Surface hydrological connectivity is fundamental to understanding the ecological functioning of wetlands. This study analyzes wetland connectivity in the upper Reconquista River basin (Buenos Aires, Argentina), a region characterized by significant anthropogenic alterations. Key among these are channelizations, roads with side ditches, and other linear infrastructures that interrupt, facilitate, or redirect surface runoff. These features modify surface flows and, consequently, the hydrological connectivity of wetland units across the landscape.

Using spatial data from satellite imagery, LiDAR, and thematic mapping, several directed surface hydrological connectivity networks were constructed. In these networks, nodes represent wetland units ("cubetas", or small depressional wetlands), while edges reflect surface runoff pathways (SRPs). The study identified both permanent SRPs (previously delimited rivers and streams) and temporary SRPs, estimated through surface runoff models. Each model, linked to a specific hydrological scenario, produced a corresponding network. Eleven networks were subsequently analyzed, characterized, and compared using graph theory metrics.

Based on the explored hydrological scenarios, two primary conclusions emerged: (1) even under high-connectivity scenarios, certain cubetas remain isolated; and (2) extreme precipitation events are critical to the basin's functional dynamics, as they trigger connectivity for numerous units that would otherwise remain isolated. These findings suggest a redefinition of hydrological connectivity: not as a static landscape state, but as a dynamic, non-linear process.

Keywords: hydrological connectivity - graphs - Reconquista river